Islandpferde haben einige Besonderheiten gegenüber herkömmlichen Pferderasen. Islandpferde erreichen im Schnitt ein Stockmaß von 1,30-1,45 m und werden teilweise erst zwischen vier und fünf Jahren eingeritten. Aufgrund ihrer speziellen Körpergröße und des Körperbaus ist es wichtig, das richtige Islandpferdezubehör zu haben.
 
Isländer sind bekanntlich sehr robuste Tiere, die neben Schritt nicht nur traben und galoppieren können, sondern auch noch zwei weitere Gangarten „im Repertoire“ haben, nämlich Tölt und Pass. Sie gehören zu den so genannten Gangpferden. Der Tölt ist eine Spezial Gangart die für den Reiter besonders angenehm ist, da sie keine Schwebephase hat. Die Fußabfolge ist dabei wie im Schritt: hinten links, vorne links, hinten rechts, vorne rechts. Islandpferde sind bekannt für diese spezielle und einzigartige Gangart. Der Passgang oder Pass ist eine Gangart, die auch bei anderen Tieren wie Giraffen, Kamelen oder Elefanten vorkommt. Hierbei bewegen sich die rechten und der linken Beine gleichzeitig vorwärts. Was in der Dressur unerwünscht oder im Trabrennsport sogar zu Disqualifikationen führen kann, ist bei speziellen Islandpferdeprüfungen extra gewünscht. Die speziellen Gangarten der Tiere können nur von diesen und einigen wenigen anderen Rassen getätigt werden.